28/07/2026
MARTIRIO DEL BEATO STANLEY ROTHER
28 DE 1981 EL SACERDOTE CATÓLICO STANLEY ROTHER, ES ASESINADO.
Beato Stanley Francis Rother (Okarche, Oklahoma, 27 de marzo de 1935 - Santiago Atitlan, Sololá, 28 de julio de 1981) fue un sacerdote y misionero católico estadounidense en Guatemala. Además de sus deberes pastorales, tradujo el Nuevo Testamento al idioma zutuhil y comenzó la celebración regular de la Misa en esa misma lengua.
Fue asesinado el 28 de julio de 1981 por un escuadrón de la muerte -que se cree fue formado por extremistas de derecha y elementos del Ejército de Guatemala. Murió el mismo día en que soldados guatemaltecos, respaldados por Estados Unidos, mataron a 13 personas e hirieron a otras 24 en la misma ciudad.
Stanley Francis Rother nació en un pequeño pueblo llamado Okarche, ubicado en el estado de Oklahoma, donde la religión, la educación y la granja eran los pilares de la sociedad. De joven llevaba una vida sencilla y trabajaba en la granja familiar. Al estar rodeado de sacerdotes sintió el llamado de Dios y partió al seminario. Allí comenzaría la verdadera aventura de su vida. Mientras Stanley estaba en el seminario San Juan XXIII pidió a Iglesia en Estados Unidos que envíe ayuda y que establezca misiones en Centroamérica. En respuesta a ese llamado, la diócesis de Oklahoma y la diócesis de Tulsa fundaron una misión en Santiago Atitlán, una comunidad indígena muy pobre en Guatemala. Unos años después de haberse ordenado, el P. Stanley aceptó la invitación de unirse a la misión. Ahí pasaría los siguientes 13 años de su vida.
Según se lee en su mausoleo virtual en la página “Mapeo de la Memoria” : “Hay un antes y un después del sacerdote Stanley Rother en Santiago Atitlán, el pueblo al que él llegó recién ordenado y en el que aquel muchacho granjero de Oklahoma encontró su lugar en el mundo.
Muy pronto llegó a ser conocido como Aplas, incluso sin el título padre, de rigor para referirse a sus colegas, pero no para aquel mocetón de roja barba y mirada chispeante, que podía ser encontrado compartiendo tortilla en el suelo de una choza, trabajando en un tractor en las tierras de la parroquia u oficiando cinco misas en cuatro localidades diferentes cada domingo.
Apla's llegó sabiendo diez palabras de español. Se dedicó con tesón a aprender el idioma y pronto quiso más: Para poder comunicarse verdaderamente con sus feligreses aprendió el Tz’utujil, uno de los idiomas más difíciles en todo el mundo. Y esto lo hizo un muchacho que había sido reprobado en Latín. Pero puso su corazón y pronto estaba oficiando en el idioma local y traduciendo el Nuevo Testamento.
La parroquia que había estado cien años sin un sacerdote residente, floreció. Apla's acometía proyecto tras proyecto con su incansable energía. Enfatizaba el valor del trabajo duro y la importancia de generar sus propios ingresos.
Eran los años de la Guerra Civil y el ejército instaló un destacamento en el pueblo. A toda hora se podían ver soldados y hombres de particular armados haciendo preguntas, rondando por las calles en actitud amenazante y por las noches estableciendo un cordón en torno a la iglesia católica, ya que consideraban a sus miembros colaboradores de la guerrilla.
Comenzaron las desapariciones y asesinatos de líderes comunitarios, comunicadores de la emisora La Voz de Atitlán, fundada por el sacerdote y algunos catequistas.
La hija de uno de los más cercanos colaboradores del Padre, todavía 34 años después, tiembla al recordar esos días cuando siendo niña, tuvo que dormir con su familia muchas veces en el suelo de la iglesia para sentirse a salvo. Aplas logró que su papá y otros pobladores amenazados salieran del país y les prometió cuidar a sus familias. La niña veía cada semana llegar a su casa al sacerdote con la comida, ropa y dinero necesario para ellos. Y así con muchas familias. Dejó por escrito su última voluntad, estableciendo claramente que deseaba que su corazón permaneciera en esta tierra que tanto amó.
Por la madrugada, tres hombres ladinos, armados entraron en la casa parroquial. Su propósito era llevárselo, pero Apla's estaba determinado a no sufrir tortura, porque había visto de cerca sus efectos y le horrorizaban. Luchó contra ellos, tanto que sus nudillos quedaron sangrantes. Dos balazos pusieron fin al enfrentamiento y los asesinos huyeron.
Aplas quedó tendido en un charco de su propia sangre, mu**to dentro de su hogar y en el pueblo que adoptó como el propio. Schaffer fue de los primeros en llegar y Encarnación, su asistente, entre lágrimas buscó un frasco y recogió amorosamente la sangre del sacerdote “porque era demasiado valiosa como para que quedara tirada en el suelo”.
Hoy, el cuerpo de Apla's reposa en una sencilla tumba de su pueblo natal en Oklahoma, decorada solamente con un rosario de piedras del Lago de Atitlán.
Pero su corazón permanece en el lugar que él eligió, en el monumento conmemorativo dentro de la iglesia de Santiago Apóstol; su sangre permanece incorruptible, viva. Como nos dijo la hija de su colaborador exiliado: “Su sangre está así porque él sigue viviendo entre nosotros”.´
La Congregación para las Causas de los Santos de la Santa Sede reconoció oficialmente a Rother como mártir el 23 de junio de 2015.3 El Decreto de su Martirio fue firmado por el papa Francisco el 2 de diciembre de 2016 y la ceremonia de su beatificación tuvo lugar en Oklahoma City el 23 de septiembre de 2017.4 Es el primer estadounidense en ser declarado mártir por la Iglesia Católica.
MAPEO DE LA MEMORIA. Elizabeth Rojas “El santo que vino a dejar su corazón”; «Slain Okarche priest left his heart in parish». NewsOK; Vaticano declara mártir a sacerdote estadounidense asesinado en Guatemala; Democracy Now; Beatifican al primer mártir de Estados Unidos que sirvió a indígenas en Guatemala.
(Fuente: ACI Prensa)
