03/12/2025
✨Fête de saint François Xavier patron de notre diocèse ✨
Nous célébrons aujourd’hui saint François Xavier, patron des missions catholique et de notre diocèse.
Son secret ? Une vie d'intense prière et de contemplation, où les souffrances physiques se transforment en joie spirituelle par l'amour du Christ. Pour lui, l'apostolat n'est pas un fardeau, mais une source de consolation divine, invitant chaque chrétien à dépasser les frontières du confort pour porter l'Évangile aux plus démunis.
Né en 1506 dans une famille noble mais appauvrie de Navarre (Espagne), François Xavier étudie à l'Université de Paris, où il rencontre Ignace de Loyola en 1529. Ce dernier le convertit à une vie plus radicale : après des exercices spirituels, Xavier renonce à une carrière mondaine et cofonde la Compagnie de Jésus en 1534. Il est ordonné prêtre en 1537.
En 1541, il embarque pour un voyage périlleux vers les Indes orientales (sous l’égide du roi du Portugal Jean lll), marqué par des tempêtes, le scorbut et la conversion des marins. Il arrive à Goa (Inde) le 6 mai 1542 et y pose les bases de son immense œuvre missionnaire.
Ainsi à Goa, Xavier s'installe à l'hôpital pour soigner les malades et les prisonniers, vivant dans la pauvreté. Il combat les scandales des colons portugais qui discréditent le christianisme. Pour les réformer, il prêche, confesse et visite les maisons, usant de tact et de charité pour convertir les pécheurs notoires. Parmi les enfants et les esclaves, il innove: il parcourt les rues en sonnant une clochette pour les rassembler, puis enseigne le catéchisme en vers rythmés sur des airs populaires ! Les chants se propagent partout, des rues aux ateliers. Il célèbre la messe avec les lépreux chaque dimanche et prêche publiquement, attirant des foules par sa douceur et son zèle.
Xavier apprend le tamoul, se consacre aux Paravas, pêcheurs de perles de la côte sud. Il les instruit, en baptise des milliers et organise des catéchistes laïcs et prêtres indiens pour consolider les conversions. Il fait face à des persécutions ou à la corruption des officiers portugais qui pactisent avec les ennemis. Malgré ces épreuves, il étend l'évangélisation à Travancore et au sanctuaire de saint Thomas à Mylapore, convertissant villages entiers et restaurant une chrétienté oubliée.
Xavier meurt en 1552 sur l'île de Sancian (Chine), à 46 ans, épuisé par la fièvre, sans entrer en Chine comme il le désirait. Il est canonisé en 1622 avec saint Ignace.
